Polietileno Verde

A Química Verde, chamada também de Química Limpa, consiste em desenvolver e utilizar processos e produtos químicos com o objetivo de reduzir ou eliminar o uso e a geração de substâncias perigosas. Em geral, as indústrias que tem possuem interesse em se adaptar a essa nova ideia devem seguir alguns passos que buscam corrigir falhas ambientais nos procedimentos químicos realizados.

Algumas das iniciativas que são consideradas obrigatórias dentro da Química Verde são: reduzir a quantidade de subprodutos, usar compostos de menor toxicidade nas sínteses, produzir substâncias seguras, evitar a formação de produtos não desejados, desenvolver produtos biodegradáveis, potencializar a catálise, aumentar a eficiência energética, utilizar matérias-primas renováveis, escolher substâncias que minimizem acidentes em potencial, analisar em tempo real a prevenção da poluição e diminuir o uso de substâncias auxiliares.

O polietileno verde, conhecido também como plástico verde, é produzido a partir da cana-de-açúcar uma matéria-prima de fonte renovável. Considerando esse fator e sua forma de produção é possível afirmar que ela é baseada na química Verde, diferentemente do que ocorre com o polietileno comum advindo do petróleo, uma fonte não renovável.

A produção do plástico verde se dá através da desidratação do etanol oriundo da cana-de-açúcar e é conduzido de forma pioneira pela indústria petroquímica. As principais etapas de síntese dessa resina polimérica são:

· Plantio e colheita da cana-de-açúcar;

· Produção de etanol: essa etapa inclui a moagem da cana, a produção e fermentação do melaço e a destilação do mosto fermentado;

· Desidratação do etanol que resulta o eteno como produto;

· Purificação do eteno: ocorre com o objetivo de remover a água formada durante a reação de desidratação e outros compostos polares como acetaldeído, ácido acético e etanol não reagido. As outras impurezas e o método usado para retirá-las varia de acordo com grau de pureza desejado do produto;

· Polimerização do eteno em unidades de polietileno;

· O polietileno verde é transformado nos produtos desejados, como: filmes de fraldas descartáveis e recipientes de leite, iogurte, detergente e xampu.

O plástico verde apresenta as mesmas características físicas e é tão versátil quanto o convencional podendo ser utilizado com a mesma finalidade. Esse novo tipo de polímero apresenta algumas vantagens se comparado ao derivado fóssil, visto que ele apresenta uma matéria-prima de fonte 100% renovável e absorve CO2 da atmosfera durante a etapa de crescimento da planta (para cada 1 tonelada de polietileno produzida ele captura 2,78 toneladas de CO2).Em contrapartida, por possuir características iguais as do polietileno comum o plástico verde apresenta algumas desvantagens como o fato de o tempo de decomposição ser semelhante ao convencional o que não permite designá-lo como biodegradável.

Com relação ao custo do polímero tradicional e do verde, o último apresenta um valor de produção mais elevado, já que há uma necessidade de ampliar a área de plantio da cana-de-açúcar, um aumento na quantidade de água usada durante o processo e possui uma competição direta com a produção de etanol combustível que tem como base a mesma matéria-prima. Apesar do valor de produção do polietileno verde ser maior, ela é viável economicamente sobretudo no Brasil. Isso ocorre pois ele é o maior produtor mundial de cana-de-açúcar. Assim, há uma série de benefícios para os setores químico e agrícola.