As conquistas da engenharia química na área da saúde são de extrema importância e estão cada vez mais em evidência. Vamos citar algumas vertentes que esses profissionais podem estar atuando, além de destacar a sua importância nesse momento de pandemia que o mundo inteiro está enfrentando.
Vamos começar com uma das principais vertentes que é a produção de biomateriais, que tem como uma das principais características a biocompatibilidade com o organismo humano, que é a aceitação do sistema biológico do paciente ao biomaterial, sem apresentar infecção, alergia ou irritação. Esses materiais podem ser origem natural, sintético ou natural quimicamente sintéticos, e tem como exemplos os dispositivos biomédicos (biossensores, tubos de circulação sanguínea), materiais implantáveis (válvulas cardíacas, lentes, tendões e dentes), e também dispositivos para liberação de medicamentos e curativos.
Uma outra vertente em que a engenharia química contribuiu, junto com outros profissionais, foi o desenvolvimento de drogas quimioterápicas que tem a função de combater as células defeituosas dentro do organismo, podendo assim combater doenças como o câncer. Apesar de possuir efeitos colaterais e atacar células saudáveis, esse tratamento vem aumentando as chances de cura. Um outro exemplo de contribuição desses profissionais para a medicina foram os antibióticos, que tem grande importância no combate a bactérias, infecção e doenças como a tuberculose.
Saindo um pouco da área da medicina, um engenheiro químico é capaz de dimensionar estações de tratamento de água (ETA) e estações de tratamento de esgoto (ETE), que está diretamente ligado a qualidade de vida da população que vai receber essa água. A ETA passa por um conjunto de procedimentos físicos e químicos que são aplicados na água para que esta fique em condições adequadas para o consumo, ou seja, para que a água se torne potável, deixando ela livre de contaminações o que evita a transmissão de doenças. Já a ETE tem como principal intuito diminuir ou retirar a concentração de poluentes, essencialmente matéria orgânica, que possa vir a contribuir para o crescimento de microrganismos patógenos que venha a causar danos a população posteriormente. Ou seja, mesmo que de forma indireta, um engenheiro químico tem a capacidade de evitar a propagação de diversas doenças que são transmissíveis pela água.
Além de todas as vertentes citadas em que o engenheiro químico pode estar atuando, sabemos que eles são capacitados a controlar a produção de diversos produtos nas mais diferenciadas fábricas. Atualmente o mundo inteiro vem passando por um momento complicado por conta da pandemia do novo coronavírus (COVID-19). Algumas mudanças tiveram que ser tomadas para evitar a sua propagação, uma delas é evitar aglomerações de pessoas, sendo então indicado o isolamento social, com isso diversos profissionais que trabalham nas fábricas tiveram que deixar seus postos, diminuindo a capacidade de produção de algumas empresas. Entretanto, algumas fábricas são de extrema importância nesse momento e não podem parar, é sim deve aumentar a sua produção ou até mesmo mudar o seu produto final para ajudar a combater o novo coronavírus. Alguns exemplos de produtos que são essenciais são: álcool em gel (70%), máscaras, luvas e óculos de proteção e ventiladores pulmonares mecânicos. Com isso, podemos perceber o quanto um engenheiro químico é importante nesse momento, uma vez que a partir dele podemos ter mais produtos de proteção ao COVID-19 e também podem evitar que diversas empresas venham a falir.
Assim, fica claro a grande importância dos engenheiros químicos na área da saúde, desde no desenvolvimento de produtos até ao tratamento de produtos essenciais a nossas vidas.
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